賈雨村和陳佑名坐著轎子一路回到陳府，陳老爺聽見下人報說賈大人來了，急忙迎出來，又將人請進前院花廳款待。

下人們送上一桌極豐盛的酒席，陳佑名親自倒滿三酒，三人同飲後才放下酒杯。

“聽我兒子說賈大人要回鄉去？真是太可惜了。”陳老爺搖頭嘆惜，“大人您數年寒窗苦讀，才有了如今的成就，就此放棄委實可惜。依我之見，不如就在京中安頓下來，再慢慢圖謀。”

“多謝陳老爺的好意，只是我心意已定，不願再呆在京中。”賈雨村道，“我大約是不會做官，與官場無緣，還是回去鄉下教幾個小學生，也不算將這一身的學問糟蹋了。”

“人生在世，怎能沒有起起伏伏？”陳老爺勸道，“要說好官，什麽樣的才能稱之為好？這年頭，一文錢不貪的官只怕天上地下也找不出半個。身在其中，您也有許多不得已的苦處。”

陳老爺家中經商，常年與官府打交道，最明白這其中的道理。

求人辦事情，有人只收一百兩，有人卻開價一千兩才願意幫忙。在他看來，這個只收一百兩的就算是好人了。

這世上有誰不愛銀子呢？

學子們寒窗苦讀，只為了一朝出人頭地，權祿兼收；做生意的一生兢兢業業，四處打點，也希望自己的貨物能賣得更高價；就連種田的老百姓也渴望風調雨順，在吃飽肚子之餘，還能多賣兩個錢。

陳老爺的話讓賈雨村不禁想起了一樁往事。

當年，薛蟠和馮淵為了搶奪英蓮，鬧得天翻地覆。

薛蟠搶了英蓮就走，留下一群下人教訓不識趣的馮淵，誰知這些下人也是常年霸道慣了的，下手沒輕沒重，竟將馮淵打了個半死，擡回家後沒兩天就死了。

賈雨村剛剛靠著賈府的人情與門路，才當上了應天府的知府，聽說出了這件案子，氣得大怒，當即就命衙役們去將薛蟠捉來。

衙役們一動不動，其中一個長相毫不起眼的人站出來，拼命對賈雨村使眼色，過後又獻上一張護官符，上面寫著賈、史、王、薛這四個大家族的人都不可以惹。

輕則沒了烏紗帽，重則丟了性命。

這名衙役與賈雨村也有舊，本是葫蘆廟中的一個小和尚，葫蘆廟被燒之後，他無處安身，只好蓄起頭發做了衙役。

賈雨村心中有氣，雖然感念賈府對他的幫助，可這些大家族行事也太張狂了，偏偏自己還拿他們沒辦法，除了妥協還能怎麽辦呢？

就連這衙役也不是什麽好東西。

賈雨村早就看過卷宗，英蓮是落在人販子手裏的，人販子恰好又租的是這衙役的屋子居住。當年身無分文的小和尚，只不過做了七八年的衙役，每月奉祿微薄，只有三百多文，竟有能力在城中買下兩處房產。

他哪裏來的這許多銀錢？

私下打聽後，賈雨村這才知道他仗著自己衙役的身份，花言巧語，左右逢源，在被告與苦主之間兩頭收錢，手伸得比官老爺還長，這才積攢下這份家底。

賈雨村雖然拿薛蟠沒辦法，卻不會放過這個小小的衙役，後來尋了一個錯過，將他遠遠地打發了，心裏的惡氣這才消了一半。

賈雨村想著往事，目光微沈，陳老爺見狀，連忙替他滿上一杯酒，又殷勤地勸酒勸菜。

賈雨村笑了笑，謙遜地說：“我如今已不是官身了，莫再叫我大人，陳老爺直呼我名字就好。”

“也罷。”陳老爺細細打量賈雨村，見他雖然失了官，卻依舊磊落坦蕩，氣質沈穩，面上不怨不怒，頗有君子之風。

陳老爺從善如流地應下，笑道：“想來賈先生心中已經有了計較，我們也不好攔著，只盼著將來您能再度為官，替我們老百姓主持公道呢！”

“公道自在人心。”賈雨村對現如今的官場很失望，就算那四大家族已經落敗了一大半，將來也難保不會出現新的四大家族。

他轉頭看向陳佑名，語氣中含著歉意：“聽聞幾個月後你就要成親了，只可惜我不能來喝你的喜酒了。”他舉起酒杯，“我先預祝你夫妻同心，百年好合。”

陳佑名道了謝，和陳老爺一起舉杯，三人共飲後，陳佑名嘆了口氣，道：“剛才父親說的對極了，雨村兄萬萬不可妄自菲薄，您之前處理的幾樁案子，不少百姓都稱好呢！遇上權貴那也是沒辦法的事，我雖然沒做過官，也知道雞蛋不能與石頭相碰，就連當今聖上也有對著臣子妥協的時候，更何況您呢？”

陳佑名非常敬佩賈雨村的學識與才華，舍不得他走，便想著再勸一勸：“就算一朝失意，也不能就此沒了進取的心。依我的意思，雨村兄不如暫時別走，留在京中靜待時機，將來未必沒有轉圜。”

賈雨村心意堅定，不置可否，只道：“離動身還早呢，我上午才去了車馬行，下月有人同行，那時再起程。”

陳佑名算了算日子，還有二十多天，心中又高興起來：“那可就太好了。這麽算起來，我們還能再多聚上幾回。到時定好了動身日期，千萬要告訴我，我一定去送送你。”

賈雨村點頭應下。

一時用畢酒席，下人們將殘桌撤下，換上好茶與點心。

陳佑名請賈雨村喝茶，陳老爺起身出去更衣，進來時手裏捧著一個錦匣，他把匣子放到賈雨村面前，笑著說：“既然賈先生執意要走，這份程儀是我們的微薄心意，還請先生千萬不要推辭。”

賈雨村打開匣子，裏頭是整整齊齊的一疊銀票。

他並不是一個過份清高迂腐的人，況且他先前本就打算問陳佑名借些回鄉的銀兩。

他看著這些銀票，伸手只取了三張，然後起身對陳老爺作揖：“多謝陳老爺厚愛。不怕你們笑話，我本來也有一些積蓄的，前幾日為了能順利辭官，四處送禮尋人情，費了好大的力氣，這才弄得兩袖空空。這三百兩已經幫了我的大忙了，多謝多謝。”

“賈先生實在太客氣了。”陳老爺趕緊伸手將賈雨村扶起來，聽他這樣說，心裏難免暗自嘆息兩聲，真心勸道，“希望賈先生不要怪我唐突，請全部收下吧。上回那件事，還是多虧了賈先生您肯替我們作主，在其中周旋，那時就想好好謝一謝您了，只是您高風亮節，堅辭不受，我這心裏始終都記著呢！”

陳老爺將錦匣往賈雨村面前推了推，賈雨村反手推回去，大大方方地說：“我只需要三百兩就足亦，這份恩情我記下了，將來必定歸還。”一面又向陳佑名討要紙筆，說要寫張借據。

慌得陳佑名連連擺手，哪裏肯答應他，陳老爺也急著說：“賈先生真是……您這樣，倒讓我們不知如何是好了，快別再提什麽借據的話。”

賈雨村微微一笑：“也罷，我記在心裏就是了。”

陳老爺這才松了口氣：“一路上山長水遠，賈先生身邊多帶些銀兩傍身才好。我雖沒什麽大本事，銀子倒是不缺的，賈先生千萬不要同我客氣。”

“多謝，這些已經夠了。”賈雨村心裏很感動。

上一世，他坐牢之後，當初交好的那些朋友瞬間沒了蹤影，只有這陳佑名時不時帶些吃食衣裳之類的來看望，讓他在牢裏的日子好過了許多。

陳佑名還想再勸，陳老爺在桌子底下悄悄扯了扯兒子的衣袍。他知道讀書人多多少少都會有一些傲氣，生怕落下一個用銀子砸人的壞印象。

自己的兒子自己知道，被他養得性子單純，在接人待物上有些欠缺，幸好賈先生不計較這一點，倒是與他相投得很。

“賈先生，請喝茶。”陳老爺提起上午剛發生的閑事，以作談資，“賈先生聽說了沒？今天上午錦衣衛圍住了寧榮兩府，聽說已經在抄家了。我聽家裏的下人說，南門菜市口那裏被堵得嚴嚴實實，官牙在發賣那兩府的下人奴才呢。”

“在街上聽了一耳朵。”賈雨村面露同情，“有因才有果，自己種下的苦果，再難受也只能捏著鼻子認下。如今我是心有餘而力不足，自顧不瑕，幸好聖上仁慈，總算留下了他們的性命。”

“這倒也是。”陳老爺點頭，“他們享受了那麽多年的富貴好日子，只要命還在，苦一些也不妨事。”

“先苦後甜是好事，這先甜後苦倒折磨人，不是誰都像雨村兄這般看得開。”陳佑名搖頭點評道。

又聊了一陣子，賈雨村起身告辭。

陳老爺準備了一份厚禮相送，只是賈雨村今日出門並未帶著小廝，他便吩咐家裏的下人：“把這份禮送到賈先生府上去，再去外頭叫一頂轎子來。”

“不必了。”賈雨村擺擺手，“剛用過酒飯，正好走一走，散一散呢！”

陳佑名點點頭，隨口誇道：“飯後百步走，活到九十九，還是雨村兄更懂得養身。”

賈雨村有些哭笑不得，陳佑名雖然質樸，可他心中若喜歡誰，常常在無意中就能把人誇得臉紅。

辭別陳家父子，賈雨村這才出門慢悠悠地往家裏走去。

作者有話要說：  弱小、孤單、可憐又無助的陳佑名：雨村兄，看到我忠心耿耿的眼神沒？你能不能別回老家？

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